La belle lurette

Ce récit autobiographique nous décrit le Paris ouvrier et artisan des années 30/40 : les bistrots, les maisons de passe, les usines, les vieux appartements sentant l'urine...La belle lurette, c'est la belle époque d'autrefois, les années d'avant l'entrée en usine. On admire la gouaille populaire de Calet à travers laquelle transparaît son amour pour les petits gens et son humour noir, anarchiste ! Prostituées, anarchistes, bistrotiers. Calet fait l'école de la rue et erre de petits métiers en petits métiers. On sait peu de choses de Henri Calet, écrivain et journaliste français, né en 1904 à Paris, mort à Vence, auteur d’une quinzaine d’ouvrages entre 1935 et 1956 – année brutale de sa mort –, d’articles pour la presse, de nouvelles, de textes pamphlétaires... D’inspiration autant romanesque qu’autobiographique, à mi-chemin de l’absence au monde et de l’observation aléatoire du détail, l’oeuvre toute entière de cet amoureux de Paris, voyageur hors normes, constitue une chronique désenchantée, faite de notations brèves, de portraits, de bribes de dialogues, de carnets de route, où la peinture critique de la société se marie à un humour à la fois amer et doux.